Viking Forbereder Seg På Mesterliga-Oppgjør Mot Sabah FC

Forberedelser Til Viktig Hjemmekamp

Viking går nå inn i den siste fasen av forberedelsene før onsdagskveldens oppgjør mot det aserbajdsjanske laget Sabah FC. Kampen spilles i Stavanger, og klubben har et sterkt ønske om å sikre tre poeng for å holde liv i håpet om videre avansement i Mesterligaen. Laget har hittil samlet ett poeng på sine tre første kamper i turneringen, noe som gjør denne hjemmekampen avgjørende for deres videre skjebne i verdens gjeveste klubbturnering. Det er et sterkt ønske om å utnytte hjemmebanefordelen for å klatre i tabellen.

Under tirsdagens pressekonferanse i Stavanger var det flere temaer som preget samtalen. Blant annet ble det fokusert på den interne situasjonen i troppen og forventningene til selve spillet. Midtbanespiller Henrik Bjørdal uttrykte håp om at supporterne kan gjenskape den fantastiske stemningen som preget kampen mot Bayern München. Han påpekte at energien fra tribunen gir spillerne ekstra motivasjon allerede under oppvarmingen, noe som kan bli en viktig faktor i møtet med motstanderen fra Aserbajdsjan. Bjørdal mener at alt er mulig når laget spiller i Stavanger.

Karantene Og Personalsituasjon

En av de mest omtalte sakene før kampen er karantenen til trener Morten Jensen. Jensen fikk rødt kort etter en krangel i fredagens kamp mot Bodø/Glimt, en hendelse som også involverte Glimt-trener Kjetil Knutsen. Disiplinærutvalget i NFF har besluttet at begge trenerne må sone én kamps karantene. Knutsen har uttalt at han tar beslutningen til etterretning og er ferdig med saken før Glimts eget oppgjør mot Lille. Vikings andre trener, Bjarte Lunde Aarsheim, understreker at hendelsen ikke har forstyrret lagets fokus.

Lunde Aarsheim forklarer at gruppen har klart å opprettholde en normal hverdag og at kulturen i laget gjør det mulig å legge tidligere kamper bak seg raskt. Han bekreftet også at det er usikkerhet rundt toppskårer Peter Christiansen. Det vil bli foretatt en vurdering tett opp mot kampstart for å avgjøre om han er i stand til å spille. Til tross for dette er optimismen stor i Stavanger, og laget planlegger å gå for en angripende spillestil for å bryte ned motstanderen. Lunde Aarsheim bemerket at mens trenerbråket fikk mye oppmerksomhet, savnet han mer diskusjon rundt selve fotballkampen som endte 3–2 til Bodø/Glimt.

Motstanderen Fra Aserbajdsjan

Sabah FC er et relativt ungt lag, stiftet så sent som i 2017, men de har allerede markert seg internasjonalt. Selv om UEFA rangerte dem som det svakeste laget i turneringen før start, har de vist at de kan overraske. De har allerede sikret en seier i Mesterligaen etter å ha slått tsjekkiske Slavia Praha på hjemmebane. De har imidlertid opplevd tap mot storlag som Manchester United, med resultatet 4–0, og Borussia Dortmund, hvor de tapte 1–2. Laget representerer et land med om lag 10 millioner innbyggere.

Særlig oppmerksomhet er rettet mot Sabah-trener Valdas Dambrauskas. Hans vei til toppen er preget av en utrolig historie som startet i 2002, da han som 25-åring vant penger i den litauiske versjonen av «Vil du bli millionær?». Selv om han ikke ble millionær, vant han 4000 litas, som tilsvarte seks måneders lønn for en gjennomsnittlig litauer den gangen. Gevinsten var nok til å finansiere trenerutdanning ved London Metropolitan University og praksis i engelske ungdomsakademier. I perioden han studerte i England, jobbet han som gartner og avisbud for å dekke levekostnadene.

Uten en egen profesjonell spillerkarriere klatret Dambrauskas i trenerhierarkiet via Žalgiris og bulgarske Ludogorets, hvor han ledet laget mot store motstandere som Olympiakos. Etter å ha tatt over Sabah i 2025, har han ledet laget til både serie- og cupgull, noe som markerer hans 13. trofé i fem forskjellige land. Bjarte Lunde Aarsheim kommenterte trenerens historie ved å si at det viser hvordan dedikasjon og vilje kan åpne dører i treneryrket.

Viking går nå inn i kampen som favoritter, noe som er en ny posisjon for klubben i Mesterligaen. Med en offensiv tilnærming og støtte fra hjemmepublikum, satser de på å ta tre poeng mot et lag som er ukjent for mange, men som har bevist sin kvalitet ved å kvalifisere seg til ligaspillet sammen med klubber som Arsenal og Barcelona.