Zanger Steve Ellis Van Hit Everlasting Love Is Overleden

Het Overlijden Van Een Muzikale Icoon

De muziekwereld neemt afscheid van Steve Ellis, de voormalige frontman van de Britse groep Love Affair. De zanger is op 30 oktober overleden op 76-jarige leeftijd. Volgens naasten en officiële berichten stierf hij vredig in het bijzijn van zijn geliefden, na een langdurige strijd met complicaties voortvloeiend uit een chronische ziekte. Met name longproblemen hadden hem al enige tijd geteisterd, waardoor hij vorig jaar met tegenzin moest stoppen met optreden. Ellis vergeleek het verlies van zijn podiumpresentie met een timmerman die zijn arm verliest.

De Doorbraak Met Everlasting Love

Steve Ellis werd wereldberoemd in 1967 toen hij als jonge zanger de stem gaf aan de versie van ‘Everlasting Love’. Het nummer was oorspronkelijk geschreven door Buzz Cascon en Mac Gayden en eerder uitgebracht door de Amerikaanse zanger Robert Knight. De weg naar succes was echter niet zonder hobbels. De eerste opname van Love Affair werd door de platenmaatschappij afgewezen. De uiteindelijke versie, die een enorme hit werd, bevatte enkel de zang van Ellis, begeleid door ingehuurde sessiemuzikanten in plaats van zijn eigen bandleden. Ellis herinnerde zich de opnames later als een proces van slechts twee takes.

De populariteit van de groep kreeg een onverwachte impuls door een incident bij Piccadilly Circus in Londen. Tijdens een fotosessie klom de jonge Ellis uit baldadigheid in een fontein, waarna hij hulp van de brandweer nodig had om er weer uit te komen. Hoewel hij een boete van 12 Britse pond kreeg, zorgde de gebeurtenis ervoor dat de band plotseling op de voorpagina’s van de kranten stond. Deze publiciteit hielp de single naar de top van de hitlijsten te stuwen, waar het zelfs de nummer 1-positie van The Beatles met ‘Hello, Goodbye’ wist over te nemen. In Nederland bereikte het nummer de twaalfde plaats in de Top 40.

Een Tijdloze Klassieker Door De Decennia

‘Everlasting Love’ bleek een werkelijk eeuwige hit. Het is een van de weinige nummers in het Verenigd Koninkrijk dat in vijf opeenvolgende decennia — van de jaren 60 tot en met de jaren 2000 — een hitnotering behaalde. Dit was mogelijk dankzij talloze covers door diverse artiesten. Carl Carlton scoorde in 1974 een grote hit in de Verenigde Staten, terwijl de Duitse zangeres Sandra eind jaren 80 een succesvolle synthpopversie uitbracht. Ook namen artiesten als Gloria Estefan, U2 en Jamie Cullum het nummer op, vaak voor soundtracks van films zoals ‘The Specialist’ en ‘Bridget Jones 2’. Zelfs acteur Jamie Dornan nam het nummer op voor de film ‘Belfast’ in 2021. Ondanks al deze versies blijft de uitvoering van Love Affair tot op de dag van vandaag de meest gestreamde versie.

De Latere Jaren Van Steve Ellis

Na het enorme succes van de vroege jaren 60 volgden hits als ‘Rainbow Valley’ en ‘A Day Without Love’, waardoor Love Affair in 1968 na The Beatles de bestverkopende groep in het Verenigd Koninkrijk was. Echter, tegen het einde van het decennium ontstonden er artistieke verschillen. Terwijl de band wilde evolueren naar progressieve rock, bleef Ellis trouw aan de soulstijl, geïnspireerd door artiesten als James Brown. Dit leidde ertoe dat hij de groep eind 1969 verliet.

In de jaren die volgden wist Ellis het grote publiek niet meer op dezelfde schaal te bereiken. Hij nam tijdelijk afstand van de muziekindustrie en werkte onder andere in een supermarkt en in een haven. De passie voor muziek bleef echter aanwezig en hij tourde decennia lang door het Verenigd Koninkrijk met verschillende bands, waaronder zijn eigen projecten zoals Widowmaker. Hoewel hij lange tijd een ambivalente houding had tegenover zijn grootste succes, verzoende hij zich later met ‘Everlasting Love’. Hij sprak zijn bewondering uit voor het arrangement en de productie, en voelde zich bevoorrecht dat hij het nummer mocht zingen.