Armel Le Cléac’h Doit Abandonner La Route Du Rhum

Un Incident Majeur Au Large Des Açores

La compétition de la Route du Rhum a été marquée par un événement dramatique mercredi 4 novembre. Le navigateur Armel Le Cléac’h, à bord du Maxi Banque Populaire XI, a chaviré au petit matin, aux alentours de 5h30, alors qu’il naviguait au large des Açores. Cet incident survient seulement trois jours après le départ de la course depuis Saint-Malo, forçant le marin finistérien à renoncer à la poursuite de la transatlantique. L’événement a provoqué une réaction immédiate des services de coordination pour assurer la survie du skipper dans des conditions maritimes difficiles.

L’organisation de la compétition a rapidement communiqué sur l’état du skipper pour rassurer le public et ses proches. Armel Le Cléac’h est en sécurité à l’intérieur de son navire et n’est pas blessé. Immédiatement après le chavirement, le navigateur a pu déclencher sa balise de détresse, permettant un contact rapide avec son équipe technique basée à terre. Une opération de secours a été mise en place en concertation avec la direction de course, impliquant le Cross Jobourg et le MRCC Boston afin d’apporter une assistance rapide au marin et de coordonner son extraction ou sa prise en charge.

Un Rythme De Course Intense Et Impitoyable

L’abandon d’Armel Le Cléac’h est d’autant plus regrettable que ses performances étaient exceptionnelles jusqu’à cet incident. La veille du chavirement, lors du pointage de 17 heures, il était l’un des rares concurrents capables de suivre la cadence effrénée imposée par le leader de la classe Ultim, Tom Laperche. Surnommé “Le Chacal”, Le Cléac’h se trouvait sur les talons du jeune protégé de François Gabart, maintenant un rythme extrêmement élevé dans cette phase critique de la traversée. Sa capacité à tenir cette allure faisait de lui un candidat sérieux pour le podium avant l’accident.

L’intensité de la course se reflète également dans la lutte pour la première place. Tom Laperche, qui dominait depuis le départ, a brièvement perdu sa position mercredi matin au profit de Thomas Coville. Ce dernier a optimisé sa trajectoire, choisissant la route la plus méridionale de tous les participants pour gagner du temps. Cependant, la lutte reste serrée entre les deux rivaux, Laperche ayant repris l’avantage lors du pointage de 10 heures. Les deux navigateurs se dirigent désormais vers la Guadeloupe, avec moins de 2 000 milles nautiques, soit environ 3 434 kilomètres, à parcourir avant l’arrivée finale.

Une Course Marquée Par De Nombreux Abandons

Le début de cette édition de la Route du Rhum s’avère particulièrement éprouvant pour les équipages, avec une série d’incidents techniques et médicaux. Avant le chavirement d’Armel Le Cléac’h, Francis Joyon, vainqueur de l’épreuve en 2018, avait déjà dû abandonner lundi après avoir chaviré à son tour. Le tenant du titre, Charles Caudrelier, a également été contraint de renoncer à la compétition après avoir repéré une avarie grave sur le foil de son tout nouveau voilier, le Maxi Edmond de Rothschild.

Les difficultés ne se limitent pas aux navires de la classe Ultim. Anthony Marchand a dû mettre fin à sa progression pour se rendre en Irlande en fin de journée afin d’inspecter un safran endommagé sur son bateau. Par ailleurs, Jérémie Beyou, figure majeure de la classe Imoca, a mis fin à sa course pour une raison médicale qui n’a pas encore été communiquée officiellement. Ces événements successifs soulignent la dangerosité et l’imprévisibilité des conditions météorologiques rencontrées lors de cette traversée atlantique, où la moindre erreur ou défaillance technique peut être fatale pour les ambitions des skippeurs.

Malgré ces revers, la compétition se poursuit avec Corentin Horeau en tête des Imoca. Le skipper du MACSF maintient une avance confortable de près de 200 milles sur son poursuivant le plus proche, l’Allemand Boris Hermann, qui navigue sur le Malizia. La course continue ainsi de mettre à l’épreuve la résistance physique et technique des navigateurs, alors que les leaders s’approchent progressivement de la ligne d’arrivée en Guadeloupe, espérant éviter à leur tour les pièges de l’océan.